Der Komet mit der offiziellen Bezeichnung C/2026 A1 (MAPS) wurde am 13. Jänner 2026 von Alain Maury, Florian Signoret, Georges Attard (MAPS survey) entdeckt. Es handelt sich um einen Sonnenkreuzer, also einen Kometen, der der Sonne sehr nahe kommt.
MAPS (Maury, Attard, Parrott, Signoret) ist ein von vier Amateurastronomen gegründetes Beobachtungsprogramm zur Entdeckung erdnaher Asteroiden mit Hilfe eines neuen, "synthetic tracking" genannten Methode.
Der Komet ist ein Sonnenkreuzer (Sun grazer) der Kreutz-Gruppe. Da er der Sonne am 4. April 2026 auf nur rund 820.000 Kilometer nahe kommt, könnte er kurz nach seinem Periheldurchgang - wenn er ihn übersteht - für sehr kurze Zeit sehr hell werden.
Komet MAPS ist ein Fragment des großen Kometen von 1106 (X/1106 C1), der für mehrere Wochen in Europa, Asien und auch Ägypten beobachtet wurde und in mehrere Stücke zerbrochen ist. Viele dieser Bruchstücke wurden bei einer sonnenahen Wiederkehr beobachtet, wie etwa der große Komet von 1843 (C/1843 D1).
Die Bahn des Kometen im Sonnensystem
Typisch für Kometen der Kreutz-Gruppe, ist die Bahn eine langgezogene Ellipse mit einer sehr geringen Periheldistanz von nur 0,0054587 AU (ca. 820.000 km). Sie ist sehr stark zur Ekliptik geneigt und retrograd. Während der Großteil der Bahn südlich der Ekliptik liegt, liegt das Perihel nördlich davon..
Die Bahn des Kometen C/2026 A1 (MAPS) im inneren Sonnensystem
Die Bahn des Kometen C/2026 A1 (MAPS) im inneren Sonnensystem
Typisch für Kometen der Kreutz-Gruppe, ist die Bahn eine langgezogene Ellipse mit einer sehr geringen Periheldistanz von nur 0,0054587 AU (ca. 820.000 km). Sie ist sehr stark zur Ekliptik geneigt und retrograd. Während der Großteil der Bahn südlich der Ekliptik liegt, liegt das Perihel nördlich davon.
Sichtbarkeit in Mitteleuropa
Komet C/2026 A1 könnte im Perihel sehr hell werden und auch einen langen Schweif entwickeln. Diese Prognose ist natürlich sehr unsicher. Es lohnt, in der hellen Abenddämmerung des 4. und 5. April kurz nach Sonnenuntergang im Westen nach dem Kometen Ausschau zu halten. Mit steigender Sonnenentfernung wird der Komet sehr rasch schwächer. Rund eine Woche vor bzw. nach dem Periheldurchgang sollte der Komet zumindest ein Feldstecherobjekt sein.
Die Sichtbarkeit von Komet C/2026 A1 (MAPS) am Abendhimmel um 19.00 Uhr MESZ für Wien