In der ersten und zweiten Dezemberwoche erreicht die letzte Morgensichtbarkeit des Merkur ihren Höhepunkt. Venus, die ihre Morgensichtbarkeit gerade beendet, ist bei der Suche nach Merkur in der Morgendämmerung im Südosten nicht mehr von Hilfe.
Von allen mit freiem Auge sichtbaren Planeten ist Merkur am schwierigsten zu beobachten. Da der kleine Planet innerhalb der Erdbahn und sehr nahe um die Sonne kreist, kann er nur zu ganz bestimmten Zeiten in der Abend- oder Morgendämmerung aufgespürt werden und ist dabei nicht besonders auffällig, zumindest in unseren Breiten. Wie gut eine Merkursichtbarkeit wird, hängt stark von der Jahreszeit ab, und dies aus mehreren Gründen.
Die Merkurbahn ist auffällig exzentrisch und stark zur Erdbahnebene geneigt. Merkur umkreist die Sonne im Mittel in einer Entfernung von 57,9 Mio. km, das ist etwas mehr als ein Drittel der Entfernung Erde - Sonne. Aufgrund dieser Sonnennähe kann Merkur am Himmel maximal 28° Elongation von der Sonne erreichen; dazu müssen aber schon mehrere Bedingungen gleichzeitig eintreten, sonst beträgt der scheinbare Abstand Sonne - Merkur am Himmel wesentlich weniger. Damit kann Merkur nur in der Abend- oder Morgendämmerung gesehen werden.
Elongation ist nicht alles. Es kommt ganz darauf an, wie die Ekliptik zum Horizont liegt. Für Morgensichtbarkeiten gilt der Grundsatz: Im Herbst steht die Ekliptik steil und daher günstig zum Osthorizont, im Frühling aber flach und daher ungünstig. Daher sind Morgensichtbarkeiten von Merkur im Herbst am besten. Die optimale Sichtbarkeit ergibt sich, wenn die größte Elongation von der Sonne zu Herbstbeginn eintritt.
Verlauf der Morgensichtbarkeit von Merkur im November und Dezember 2025. Himmelsanblick jeweils zu Beginn der bürgerlichen Morgendämmerung. Die Grafik wurde generiert mit Stellarium, www.stellarium.org.
Merkur bewegt sich in dieser Sichtbarkeit in einer Himmelsregion, in der es nur wenige helle Sterne gibt.
Himmelsanblick im Wiener Sterngarten am 10. Dezember 2025 um 6.40 Uhr MEZ. Simulation mit Stellarium.
Die nächste Sichtbarkeit des Planeten Merkur am Abendhimmel wird im Februar 2026 zu beobachten sein.